É corrente, entre as pessoas menos avisadas, a noção de que a orientação profissional consiste, única e exclusivamente, num conselho dado após aplicações de algumas "provas psicológicas". Na verdade, contudo, a orientação profissional é um processo longo e complexo, que visa levar o orientando a uma auto-decisão apoiada num levantamento de seus interesses, habilidades potenciais, capacidades físicas, traços de personalidade e habilidades adquiridas, considerando, ainda, o seu nível educacional, o treinamento recebido e as atividades usualmente desempenhadas nas horas de lazer.